Pu-erh: čajový klenot, ktorý naberá na hodnote
Druhy čajov
Ak hľadáte čaj, ktorý spája históriu, rituál a jedinečný chuťový profil, odpoveďou je Pu-erh. Tento dodatočne fermentovaný čaj pochádza výlučne z čínskej provincie Jün-nan (Yunnan). Vďaka pôsobeniu mikroorganizmov sa označuje ako „živý čaj“. Kým iné čaje by sa mali piť čo najčerstvejšie, Pu-erh môže zrieť aj desiatky rokov.
Čím je Pu-erh výnimočný?
Pu-erh sa vyrába z lístkov veľkolistej odrody čajovníka Camellia sinensis var. assamica. Mnohé z nich rastú na divokých stromoch starých stovky rokov (známych ako gushu).
Kľúčom je post-fermentácia, teda dodatočná mikrobiálna fermentácia. Lístky sa najskôr spracujú na základný čaj (tzv. Mao Cha) a potom zrejú. Pu-erh sa tradične lisuje do okrúhlych koláčov (Beeng Cha), tehiel (Zhuan Cha) alebo malých hniezd (Tuo Cha) a balí sa do prírodného papiera. Na odlamovanie kúskov sa používa špeciálny nôž alebo ihla.
Sheng vs. Shu: dva svety Pu-erhu
Existujú dva odlišné druhy Pu-erhu:
Sheng (surový) Pu-erh
- Výroba: tradičná a prirodzená cesta. Lístky sa zozbierajú, uschnú a hneď sa zlisujú. Čaj potom zreje prirodzene roky až desaťročia.
- Chuť: mladý Sheng je svieži, trávnatý až mierne horký. Čím je starší (10, 20 či 30 rokov), tým je jemnejší, sladší a zložitejší, s hlbokými tónmi ovocia, medu a vzácneho dreva.
Shu (tmavý, zrelý) Pu-erh
- Výroba: moderná metóda z roku 1973, ktorá urýchľuje zrenie. Lístky sa navlhčia, prikryjú a v teplom a vlhkom prostredí kvasia (proces wo dui) približne 45 až 60 dní. Až potom sa sušia a lisujú.
- Chuť: veľmi tmavá, hustá a nepriehľadná. Dominuje v nej hlboká, upokojujúca zemitá chuť s tónmi lesnej pôdy, starého dreva, čokolády, kože či orechov, bez horkosti.
Ako správne pripraviť Pu-erh?
Tento čaj znesie drsnejšie zaobchádzanie ako biely či zelený čaj a vydrží 6 až 10 nálevov.
- Teplota vody: 95 až 100 °C, teda vriaca voda.
- Množstvo: asi 5 až 7 g čaju na 200 ml vody.
- Oplach: lístky najprv zalejte horúcou vodou a po 5 až 10 sekundách ju vylejte. Zbavíte ich prachu a pripravíte na uvoľnenie chutí.
- Čas lúhovania: pri prvom náleve 1 až 2 minúty, alebo 15 až 30 sekúnd pri metóde Gongfu Cha s väčším množstvom lístkov v malej kanvičke. Ďalšie nálevy postupne predlžujte a sledujte, ako sa mení farba, vôňa a hĺbka chuti.
Kvalitný Pu-erh ponúka hlboký a bohatý zážitok. Či už siahnete po jemnejšom starom Shengu, alebo po zemitom, upokojujúcom Shu, je to čaj, ktorý si vás podmaní svojím príbehom a neustále sa rozvíjajúcou chuťou.