Biely čaj: najjemnejší dar prírody, ktorý prešiel takmer bez zásahu
Druhy čajov
Ak hľadáte čaj v jeho najčistejšej podobe, nemali by ste prehliadnuť biely čaj. Je to čajový aristokrat. Kedysi bol taký vzácny, že ho v starovekej Číne mohol piť len cisár a jeho dvor. Dnes si ho môžete dopriať aj vy.
Prečo sa volá „biely“ a ako vzniká?
Názov nevychádza z farby nálevu, ktorý je zvyčajne svetložltý až slamový, ale z vzhľadu čerstvých púčikov. Mladé, ešte nerozvinuté púčiky čajovníka (Camellia sinensis) sú pokryté jemným striebristo-bielym páperím, tzv. pekoe.
Biely čaj má minimalistické spracovanie:
- Zber: prebieha ručne na jar, často len niekoľko dní v roku. Zbierajú sa iba tie najmladšie púčiky a lístky.
- Spracovanie: lístky sa po zbere rozložia na veľké bambusové sitá a prirodzene vädnú a sušia na slnku alebo v dobre vetranej miestnosti.
- Žiadna oxidácia a žiadne rolovanie: lístky sa mechanicky nenarúšajú ani zložito nezohrievajú, na rozdiel od zeleného, oolongu či čierneho čaju.
Väčšina tradičného bieleho čaju pochádza z čínskej provincie Fu-ťien (Fujian). Dnes sa však pestuje aj v iných vysokohorských oblastiach sveta.
Najznámejšie druhy bieleho čaju
- Bai Hao Yin Zhen (Strieborné ihly): najvzácnejšia a najdrahšia trieda. Tvoria ju výlučne nerozvinuté, striebristé púčiky s jemnou, sladkastou a kvetinovou chuťou.
- Bai Mu Dan (Biela pivonka): obsahuje jeden púčik a dva mladé lístky. Chuť je plnšia a o niečo zemitejšia, stále však veľmi jemná.
- Shou Mei (Obočie dlhovekosti): zbiera sa neskôr a obsahuje staršie lístky. Má tmavšiu farbu a výraznejšiu, robustnejšiu chuť.
Čím sa vyznačuje
Biely čaj obsahuje kofeín, ale v porovnaní s kávou pôsobí miernejšie a vyrovnanejšie. Prirodzene obsahuje aj aminokyselinu L-theanín, ktorá sa spája s pokojnou sústredenosťou.
Ako správne pripraviť biely čaj
Aby ste nespálili jeho jemnú chuť, držte sa týchto pravidiel:
- Teplota vody: 70 až 80 °C. Nezalievajte vriacou vodou, inak zhorkne.
- Množstvo: 1,5 až 2 čajové lyžičky sypaného čaju na 200 ml vody.
- Čas lúhovania: 2 až 4 minúty. Strieborné ihly znesú aj dlhšie lúhovanie.
- Opakované zalievanie: kvalitný sypaný biely čaj môžete zaliať 3- až 5-krát. Každý ďalší nálev prinesie iné jemné tóny.
Biely čaj je najlepšie piť bez prísad, cukru, medu či citróna. Tak naplno oceníte jeho prirodzenú, mierne sladkú a kvetinovú chuť s tónmi čerstvého sena alebo melónu.