3. Ursprung und frühe Verwendung des Tees in China
Teegeschichte
Die Legende vom Ursprung
Nach einer chinesischen Legende geht der Ursprung des Tees auf Kaiser Shen Nong zurück, der in der chinesischen Geschichte und Mythologie als Vater der chinesischen Medizin und Landwirtschaft gilt. Shen Nong, der um 2737 v. Chr. lebte, zählt zu den drei großen Kulturheroen des alten China. Sein Beitrag zur chinesischen Zivilisation umfasst die Einführung der Landwirtschaft und die Vertrautmachung der Menschen mit Heilpflanzen.
Die Legende erzählt, dass Shen Nong gewohnt war, verschiedene Kräuter und Pflanzen auszuprobieren, um ihre heilende Wirkung zu verstehen. Eines Tages, als er in der Natur Wasser kochte, fielen einige Blätter eines wilden Teestrauchs in seinen Kessel. Das Wasser färbte sich, und Shen Nong, der immer neugierig war und gern experimentierte, kostete das Ergebnis. Er war angenehm überrascht vom köstlichen Geschmack und der erfrischenden Wirkung des Getränks. So entstand der Legende nach der Tee.
Historische Aufzeichnungen und frühe Verwendung
Die frühe Verwendung des Tees in China ist auch in historischen Aufzeichnungen belegt. Die ersten schriftlichen Erwähnungen des Tees stammen aus der Shang-Dynastie (16. – 11. Jahrhundert v. Chr.), wo Tee vor allem als Heilkraut diente. In der Zhou-Dynastie (1046 – 256 v. Chr.) verbreitete sich der Tee stärker und wurde auch als alltägliches Getränk genutzt.
Während der Han-Dynastie (206 v. Chr. – 220 n. Chr.) begann man, Tee systematischer anzubauen, und sein Konsum wurde in den verschiedenen Schichten der Gesellschaft beliebter. In dieser Zeit entwickelten sich auch verschiedene Zubereitungsmethoden und die kulinarische Verwendung des Tees.
Zur Zeit der Tang-Dynastie (618 – 907 n. Chr.) erreichte der Tee den Status eines Nationalgetränks. In dieser Epoche entstand die erste bekannte Schrift über den Tee, das „Cha Jing“ (Buch vom Tee) von Lu Yu. Dieses Werk beschreibt ausführlich Anbau, Zubereitung und Genuss des Tees und zeigt, welche Bedeutung der Tee in der chinesischen Kultur hatte.